Qué es y para qué se usa el ácido glicólico
Puede que el ácido glicólico no sea nada nuevo para ti, pero no todo el mundo sabe lo eficaz que puede ser como parte de un régimen.
La mayor ventaja del ingrediente es que hace mucho más que tratar los brotes de acné.
También puede abordar la hiperpigmentación, la falta de brillo y los signos de envejecimiento de la piel, como líneas y arrugas.
Pero no quiero hacerte spoilers. Aquí tienes un desglose de las dudas más comunes sobre el ácido glicólico, y qué es exactamente lo que lo hace un gran ingrediente.
¿Qué es el ácido glicólico?
El ácido glicólico es un alfa-hidróxido ácido (o AHA), una molécula que se deriva de la caña de azúcar y de algunas frutas.
Seguro que conoces otros AHA, como el ácido láctico -derivado de la leche-, el ácido tartárico -de las uvas- y el ácido cítrico, que, como puedes adivinar, proviene de los cítricos.
Pero es único. De todos los AHA, el glicólico es el más simple en estructura y el más pequeño; es decir, tiene el menor peso molecular.
Esto es importante, ya que es más fácil que penetre en las capas profundas de la piel y ejerza su efecto ahí.
¿Qué hace el ácido glicólico por tu piel?
En primer lugar, el ácido glicólico es un exfoliante.
Ayuda a desprender las células muertas de la piel y a revelar las nuevas capas más brillantes que se encuentran debajo actuando sobre el estrato córneo -la capa más externa-.
El estrato córneo normal intacto son capas de células de piel muerta muy compactas que están estrechamente unidas.
El ácido glicólico afloja estas uniones.
Al disolver su pegamento, esas duras y ásperas capas de células de piel muerta pueden desprenderse con mayor facilidad.
Pero debido a que el ácido glicólico es tan pequeño, puede llegar a más profundidad, donde hace su trabajo más importante.
El ácido glicólico estimula a los fibroblastos de la dermis para que produzcan mayores cantidades de colágeno.
Y al estimular la producción de colágeno, ayuda a que la piel tenga una apariencia más firme y minimiza las líneas finas y las arrugas.
Entre la acción superficial sobre el estrato córneo y el trabajo que realiza debajo, deja una piel más suave y uniforme que se ve radiante.
¿Sirve para tratar el acné?
Sí, el ácido glicólico es una gran opción para la piel propensa al acné.
Funciona despegando las células muertas de la piel unas de otras, lo cual despeja los poros.
Es ideal no sólo para tratar, sino también para prevenir la mayoría de los tipos de acné como espinillas, puntos blancos y granos, ya que la causa principal es la acumulación de grasa.
Sin embargo, si tienes la piel seca, sensibilidad o acné quístico, utilízalo con precaución.
Si tu acné es de leve a moderado, puedes usarlo evitando las áreas que son más sensibles.
Pero si tienes rosácea o acné quístico doloroso, el ácido puede ser demasiado fuerte.
En estos casos es importante consultar con un dermatólogo o un esteticista experimentado.
Si tienes acné moderado o avanzado o buscas aclarar la hiperpigmentación y las cicatrices, te recomiendo elegir un producto con una concentración del 10%.
Si tu piel es sensible o tienes un acné más leve, elige un porcentaje más bajo.
¿Cómo utilizar el ácido glicólico en tu rutina de cuidado de la piel?
Como con cualquier exfoliante, es mejor empezar poco a poco si tienes una piel sensible, reactiva o propensa a la irritación.
Para ello, puedes empezar a utilizarlo en un limpiador facial.
Un limpiador con ácido glicólico puede acostumbrar a tu piel antes de sumergirla directamente en un producto glicólico si no estás segura de si tu dermis puede tolerarlo.
Si sabes que tu piel está lista para recibir el glicólico, pruébalo en un peeling.
Creo que el ácido glicólico es más efectivo cuando se administra como una exfoliación química en una alta concentración, realizada en el consultorio de un profesional de la salud.
Las concentraciones que utilizan los profesionales son más elevadas, y por eso sus efectos son más potentes y obtienen mejores resultados.
Pero estos feelings hay que realizarlos de manera intermitente, una vez al mes, por ejemplo.
Obviamente, esto tiene un coste, y no es una opción para muchas personas.
Aquí es donde entran en acción los diferentes cosméticos con ácido glicólico. Formas más suaves de exfoliación para realizar nuestro propio peeling en casa.
Estos son productos que puedes usar más regularmente en tu rutina, en cualquier lugar, y desde dos veces a la semana hasta un día sí y otro no, si sabes que tu piel puede tolerarlo.
¿Es el ácido glicólico bueno para todos los tipos de piel?
Como todo, el ácido glicólico no es para todo el mundo.
Es mejor para los tipos de piel normal, mixta y grasa, pues las personas con piel seca y altamente sensible suelen reaccionar con irritación.
Cualquier forma puede irritarlos, ya sea en un producto tópico, una almohadilla de peeling de uso casero o un procedimiento de peeling en un centro estético.
También hay un factor estacional a tener en cuenta.
En invierno hay que tener cuidado. Esto es debido a que en esta época del año la función de barrera de la piel puede estar comprometida -y por lo tanto la piel parece seca o agrietada-.
Esto puede hacer que la molécula penetre más profundamente, generando una irritación en algunos casos.
Por el contrario, la exposición al sol puede aumentar la renovación de la piel y por lo tanto es naturalmente exfoliante.
En verano, eso hace que el ácido glicólico sea más arriesgado de usar, ya que puede hacer que sea sensible a la luz del sol.
Recuerda: no importa la época del año o el lugar al que vayas, es esencial aplicar un protector solar, especialmente después de exfoliar la piel.
¿Con qué no debes usar el ácido glicólico?
Aunque el ácido glicólico puede ser beneficioso junto con otros exfoliantes más suaves como el ácido salicílico, es mejor evitar combinarlo con ingredientes exfoliantes más fuertes.
Esto significa que debes evitar usarlo si has utilizado un exfoliante manual, peróxido de benzoílo, y -dependiendo de lo bien que tu piel pueda soportar los productos fuertes- el retinol.
Por ejemplo, si te llevó semanas aclimatarte al retinol, entonces agregar ácido glicólico encima es probablemente demasiado para tu piel.
Y aunque pienses que tu piel es dura, la combinación de ácido glicólico con retinol puede ser problemática.
Esto es debido a que los productos con retinol aceleran la renovación celular de la dermis, lo que resulta en un efecto exfoliante funcional.
Este adelgazamiento de la capa externa de la piel aumenta la penetración del ácido glicólico, y con ello la probabilidad de irritación.
Una manera sencilla de evitar un desastre es buscar productos basados en ácido glicólico que estén formulados con un bajo porcentaje de otros exfoliantes más suaves.
Y utilizar los serums y cremas hidratantes con ingredientes hidratantes como el ácido hialurónico para el resto de la rutina.
¿Tiene el ácido glicólico algún efecto secundario?
Como es un ácido muy potente, corres el riesgo de irritación de la piel, enrojecimiento, quemazón o incluso quemaduras.
Pero en general, es muy seguro, tanto que se puede utilizar durante el embarazo.
¿Otra ventaja? Tiene una protección incorporada. El ácido glicólico se neutraliza inmediatamente al contacto con el agua.
No sólo puedes aclararlo si sientes hormigueo, sino que incluso si penetra profundamente en la piel, llega al agua de la dermis.
Allí se neutraliza y no va más allá.
Ahora que ya sabes todo acerca del ácido glicólico ¿a qué esperas para incorporarlo a tu rutina diaria?